少林功夫历史悠久内涵丰富、套路繁多。根据少林拳谱上的记载，少林武术套路有700余套，其中拳术和器械套路有552套，另外七十二绝技、擒拿、格斗、卸骨、点穴、气功等各类功法套路150余套。

其中，少林功夫以拳种分主要包括少林金刚拳、少林五合拳、少林看家拳、心意把、大洪拳、小洪拳等；以地域分则包括嵩山少林拳法、南少林拳法和北少林拳法等。 少林器械主要包括少林刀、枪、剑、棍、九节鞭、暗器、稀有兵器（虎头钩、方便铲、达摩杖、牛角拐等）等。

少林绝技则主要包括散打与格斗、少林气功、少林打擂秘诀、少林点穴法、少林擒拿法、少林七十二艺、少林长寿法、少林伤科等。

上述仅仅是对嵩山少林武术规模的统计，如果把南少林武术和北少林武术以及民间流传的套路算进去，少林武术的技术体系恐怕还要丰富的多。 少林功夫体系中以棍术最为著名。明代，少林棍法已闻名于世，戚继光、郑若曾、程宗猷、茅元仪、吴殳等人均给以极高的评价。如戚继光在讨论武术流派的时候说：“少林之棍与青田棍法相兼，杨氏枪法与巴子拳棍，皆今之有名者”；郑若曾在《江南经略》中记载了明代“三十有一”“使棍之家”，首提“少林棍法”；程宗猷认为少林

棍法为“无上菩提”；茅元仪在其军事著作《武备志》中认为：“诸艺宗于棍，棍宗于少林”；明清之际的吴殳更是将少林棍法称为“棍家绝业”  。 少林功夫的特点是注重技击，立足实战。因此其套路结构短小精悍、严密紧凑，动作刚健迅猛，攻防灵活有致，意识、动作统一。进则有方，退则有法，一气呵成。故拳理云：“身之收纵，步之存进，手之出入，或进或退，或起或落，皆当一气贯注”  。